А самое главное хранилось у него внутри

А самое главное хранилось у него внутри.

Поговаривали, будто досталась Брюсу неведомо как библиотека Ивана Грозного — та самая, что царь перед смертью спрятал так, чтобы вовек никому не найти. И будто где-то в переходах под башней она и лежит по сей день. Поговаривали, что собирается в той башне тайное Нептуново общество, и входят в него сам государь и ближние его люди, а чем они там заняты — про то у них не спросишь.

Говорили, наконец, что трудился Яков Вилимович над эликсиром бессмертия. Начинал будто бы для государя, а после, по причинам никому не ведомым, приберёг для себя.

Но всему этому — и золоту, и дракону, и перстню — был, по общему мнению, один-единственный источник. Чёрная книга.

Что это была за книга, толком не знал никто, а потому знали все. Будто бы в ней записано всё, что есть на свете, и всё, чего на свете нет. Будто бы читать её может лишь тот, кому она сама позволит. И будто бы перед смертью граф, не желая оставлять её людям, замуровал книгу в стене Сухаревой башни — не то в самой кладке, не то в подземелье под основанием.

Тут бы истории и кончиться. Двести лет она и держалась на этом месте: башня стоит, книга в стене, колдун в могиле, всё на своих местах.

А кончилась она в тысяча девятьсот тридцать четвёртом году.

Башню разобрали. Официально — по плану реконструкции города: мешала движению. В Москве, однако, тут же объяснили по-своему, и объяснения эти ходят до сих пор. Одни говорили, что разбирали её не для движения, а чтобы добраться до того, что в стенах; и будто бы разбирали не как придётся, а по кирпичику, и будто бы искали — да не нашли. Другие уверяли, что, напротив, спешили избавиться от зла, которое там было заперто.

А напоследок прибавляли и вовсе несусветное: будто один из тех, кто распоряжался сносом, рассказывал потом, что приметил в толпе зевак высокого худого человека в парике старинного покроя. Человек этот поглядел на него, погрозил пальцем — и тут же пропал, словно его и не было.

Вот такую историю рассказывали в Москве про Якова Брюса.

А что было на самом деле — кем он был, чем занимался в той башне по ночам, откуда взялась вся эта чертовщина и как вышло, что могилы у него в итоге действительно нет, — мы расскажем вам в следующее воскресенье.

И, признаться, правда окажется занятнее выдумки.

---