Шотландия, конец XVI века

Шотландия, конец XVI века. Каменщиками королевства заведует Уильям Шоу, королевский мастер работ при Якове VI. Должность земная: следить за стройками короны и за порядком в ремесле.

В 1598 и 1599 годах он пишет для каменщиков два свода правил. Читать их скучновато. Как выбирать старшину ложи. Как записывать учеников. Сколько лет ходить в подмастерьях. Есть даже пункт о технике безопасности: мастера обязаны следить, чтобы леса и настилы были надёжны и никто с них не упал.

И посреди этого хозяйственного порядка стоит фраза, которая туда никак не вписывается.

Старшине ложи Килвиннинга предписано испытывать каждого подмастерья и каждого ученика — в искусстве памяти и в науке о нём.

Не в кладке. Не в геометрии. В искусстве памяти.

Так что же это было за искусство?

Приём известен с античности и приписывается греческому поэту Симониду; подробно его описал Цицерон. Называется он методом мест, а в обиходе — дворцом памяти. Человек мысленно строит здание, которое хорошо знает, и расставляет по его комнатам яркие образы: каждый означает нужный факт. Потом он просто идёт по этому зданию и всё вспоминает. В эпоху, когда книга стоила как небольшой дом, это была рабочая профессиональная техника, которой учили ораторов, юристов и проповедников.

Но к концу XVI века с ней случилось превращение.

Учёные Возрождения решили, что за техникой стоит нечто большее. Что правильно выстроенный дворец памяти — не шпаргалка, а способ уложить в голове всё мироздание целиком и через это получить власть над скрытыми силами природы. Мастеров такого искусства считали хранителями тайного знания.

Самым знаменитым из них был Джордано Бруно.

Сегодня его помнят как человека, сказавшего, что звёзды — это другие солнца. Но современники знали его прежде всего как мастера памяти: первые свои книги он написал именно об этом. В 1583 году Бруно приехал в Лондон, два года прожил в доме французского посла, читал лекции в Оксфорде. Потом вернулся в Италию, попал к инквизиции и 17 февраля 1600 года был сожжён в Риме.

А теперь сопоставьте даты. Второй свод Шоу, тот самый, датирован 28 декабря 1599 года. Бруно сожгли через семь недель.

Само по себе — совпадение. Но вот что совпадением не выглядит.

Историк Дэвид Стивенсон заметил, что вокруг Шоу были люди, знавшие это искусство не понаслышке. Его сослуживец Уильям Фаулер, с которым они вместе ездили в Данию, обучал искусству памяти королеву Анну Датскую. А познакомился он с техникой в Лондоне 1580-х — в доме того самого посла, где жил Бруно. Был при шотландском дворе и Александр Диксон, ученик Бруно: его слава была такова, что мистическую сторону искусства памяти в Британии называли просто «искусством Диксона».

Что именно имел в виду Шоу — не скажет никто. Осторожные исследователи говорят проще: ученик должен был знать наизусть предания и порядок своего ремесла, без всякой мистики. И это прочтение подходит не хуже.

А вот теперь самое любопытное.

Дворец памяти никуда не делся. Он работает и сегодня, и им пользуются вполне современные люди.

Существуют чемпионаты по памяти, где участники за минуты запоминают сотни цифр или порядок карт в перетасованной колоде. Почти все они пользуются тем же методом мест: мысленно идут по знакомому маршруту и расставляют образы по дороге. Американский журналист Джошуа Фоер взялся описать этих людей как сторонний наблюдатель, втянулся, потренировался около года — и выиграл чемпионат США 2006 года.

А в 2017 году вышло исследование, где мозг чемпионов по памяти сравнили с мозгом обычных людей. Выяснилось, что никакой особой анатомией рекордсмены не отличаются. Разница — в тренировке. Причём когда обычным добровольцам дали шесть недель занятий дворцом памяти, у них начали меняться связи между участками мозга, отвечающими за память и ориентацию в пространстве. Мозг буквально перестраивался под технику, описанную две тысячи лет назад.

Так что старшина ложи в Килвиннинге, экзаменовавший учеников по искусству памяти, спрашивал их о вещи вполне реальной.

Просто у него не было томографа, чтобы это доказать.

Друзья, пишите в комментариях, вы пользуетесь своим дворцом памяти? 😉